काकामिगहारा : कर्णधार हरमनप्रीत सिंगच्या दोन गोलांच्या जोरावर भारताने मलेशियाचा ५-१ असा दणदणीत पराभव करत आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील पुरुष हॉकीचे सलग दुसऱ्यांदा सुवर्णपदक पटकावले. या विजयासह भारताने २०२८च्या ऑलिम्पिक स्पर्धेसाठी पात्रताही मिळवली.
भारताकडून हरमनप्रीत सिंगने ११व्या आणि ५७व्या मिनिटाला गोल केले. जुगराज सिंगने २३व्या, हार्दिक सिंगने ४२व्या, तर शिलानंद लाकराने ५४व्या मिनिटाला गोल करत भारताच्या विजयात योगदान दिले. मलेशियाकडून शेलो सिल्व्हेरियसने १४व्या मिनिटाला एकमेव गोल केला. हरमनप्रीतच्या दोन गोलांसह स्पर्धेत त्याच्या नावावर एकूण १२ गोल झाले आणि तो स्पर्धेतील सर्वाधिक गोल करणारा खेळाडू ठरला.
विशेष म्हणजे, आदल्या दिवशी भारतीय महिला संघाने गतविजेत्या चीनचा १-० असा पराभव करत ४४ वर्षांनंतर आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील सुवर्णपदक पटकावले होते. त्यामुळे एकाच स्पर्धेत भारताच्या पुरुष आणि महिला संघांनी सुवर्णपदक जिंकण्याची ही पहिलीच वेळ ठरली.
या विजयासह भारत आशियाई क्रीडा स्पर्धेत सलग दोन सुवर्णपदके जिंकणारा पाकिस्ताननंतरचा दुसरा देश ठरला. हरमनप्रीत हा आशियाई क्रीडा स्पर्धेत दोन सुवर्णपदके जिंकणारा पहिला भारतीय हॉकी कर्णधार ठरला. भारताचे हे आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील पाचवे पुरुष हॉकी सुवर्णपदक आहे. यापूर्वी १९६६, १९९८, २०१४ आणि २०२२मध्ये भारताने सुवर्णपदक पटकावले होते.
भारताचा सर्वाधिक सामने खेळलेला पुरुष हॉकीपटू मनप्रीत सिंग याच्यासाठीही हा विशेष क्षण ठरला. २०१४ आणि २०२२च्या विजेत्या संघाचा सदस्य राहिलेल्या मनप्रीतने कारकिर्दीतील तिसरे आशियाई क्रीडा स्पर्धेचे सुवर्णपदक जिंकले. भारतीय पुरुष हॉकीपटूंपैकी ही सर्वाधिक सुवर्णपदकांची संख्या आहे.
पहिल्या सत्रात मलेशियाचे आव्हान
भारताने सुरुवातीपासून आक्रमक खेळ केला; मात्र पहिल्या सत्रात पासिंग आणि चेंडूवरील नियंत्रणात काही चुका झाल्या. सहाव्या मिनिटाला विवेक सागर प्रसादचा रिव्हर्स हिट गोलपोस्टच्या वरून गेला. त्यानंतर हार्दिक सिंगचा प्रयत्नही मलेशियाच्या बचावपटूंनी रोखला. ११व्या मिनिटाला भारताला सलग दोन पेनल्टी कॉर्नर मिळाले. त्यातील दुसऱ्या कॉर्नरवर हरमनप्रीतने अप्रतिम ड्रॅग-फ्लिक करत गोल केला आणि भारताला १-० अशी आघाडी मिळवून दिली. मलेशियाने त्यानंतर आक्रमक खेळ करत १४व्या मिनिटाला बरोबरी साधली. शेलो सिल्व्हेरियसने सहकाऱ्याकडून आलेला उंच पास स्वीकारत जोरदार फटका मारला. भारताचा गोलरक्षक सूरज करकेरा हा फटका रोखण्यात अपयशी ठरला.
जुगराज, हार्दिक आणि शिलानंदचे गोल
दुसऱ्या सत्राच्या सुरुवातीला मलेशियाला पेनल्टी कॉर्नर मिळाला; मात्र भारताने तो यशस्वीपणे परतवून लावला. २३व्या मिनिटाला भारताला चौथा पेनल्टी कॉर्नर मिळाला. हरमनप्रीत मैदानाबाहेर असल्याने जुगराज सिंगने हा कॉर्नर घेतला आणि अचूक फटका मारत भारताला पुन्हा आघाडी मिळवून दिली. दुसऱ्या सत्रानंतर भारताने आपला खेळ उंचावला. तिसऱ्या सत्रात भारताने सातत्याने मलेशियावर दबाव आणला. ४२व्या मिनिटाला पेनल्टी कॉर्नरदरम्यान मलेशियाच्या बचावपटूच्या शरीराला चेंडू लागल्यानंतर भारताला पेनल्टी स्ट्रोक मिळाला. हार्दिक सिंगने गोलरक्षकाला चकवत चेंडू गोलमध्ये पाठवला आणि भारताची आघाडी ३-१ केली. यानंतर भारताने आणखी एक सुंदर गोल करत सामन्यावर पकड मजबूत केली. अभिषेकने दोन मलेशियन खेळाडूंना चकवत दिलेला पास विवेक सागर प्रसादने अचूकपणे गोलमध्ये वळवला.
५४व्या मिनिटाला शिलानंद लाक्राने गोल करत भारताची आघाडी ४-१ केली. त्यानंतर ५७व्या मिनिटाला हरमनप्रीतने आणखी एका पेनल्टी कॉर्नरवर गोल करत भारताचा विजय ५-१ असा निश्चित केला. भारताने सामन्यात तब्बल १४ पेनल्टी कॉर्नर मिळवले, तर मलेशियाला केवळ दोन पेनल्टी कॉर्नर मिळाले.
पुरुष हॉकी संघाला ११ लाखांचे इनाम
भुवनेश्वर : आशियाई क्रीडा स्पर्धेत मलेशियाचा ५-१ ने पराभव करत सुवर्णपदक जिंकणाऱ्या भारतीय पुरुष हॉकी संघासाठी 'हॉकी इंडिया'चे अध्यक्ष दिलीप तिर्की यांनी ११ लाख रुपयांच्या रोख बक्षीसाची घोषणा केली आहे, तर सपोर्ट स्टाफला ५.५ लाख रुपये दिले जाणार आहेत. या ऐतिहासिक विजयामुळे भारताने २०२८ ऑलिम्पिकसाठी थेट पात्रता मिळवली आहे. पुरुष व महिला अशा दोन्ही हॉकी संघांनी एकाच स्पर्धेत सुवर्णपदक जिंकण्याची ही पहिलीच वेळ असल्याचे माजी हॉकीपटू तिर्की यांनी सांगितले.