ब्रिजटाऊन: क्रिकेट इतिहासातील महान अष्टपैलू आणि वेस्ट इंडिजचे माजी कर्णधार सर गारफिल्ड सोबर्स (गॅरी सोबर्स) यांचे शुक्रवारी निधन झाले. ते ८९ वर्षांचे होते.
दिग्गज क्रिकेटपटू सोबर्स यांच्या निधनाच्या वृत्ताला त्यांचा मुलगा डॅनियल याने दुजोरा दिला आहे. सोबर्स यांचा ९०वा वाढदिवस अवघ्या १० दिवसांवर होता. क्रिकेट जगताने पाहिलेल्या सर्वोत्तम अष्टपैलू खेळाडूंमध्ये त्यांची गणना होते.
सर गारफिल्ड सोबर्स यांनी मार्च १९५४ ते एप्रिल १९७४ या काळात वेस्ट इंडिजचे ९३ कसोटी सामन्यांत प्रतिनिधित्व केले. यात त्यांनी ५७.७८च्या उत्कृष्ट सरासरीने ८,०३२ धावा केल्या. यामध्ये २६ शतके आणि ३० अर्धशतकांचा समावेश आहे. डाव्या हाताने फलंदाजी आणि डाव्या हातानेच वेगवान मध्यमगती गोलंदाजी करणाऱ्या सोबर्स यांनी कसोटी क्रिकेटमध्ये २३५ बळी घेतले.
त्यांनी आपल्या कारकीर्दीत एकमेव एकदिवसीय सामना खेळला, ज्यामध्ये त्यांना एक बळी मिळाला होता. याशिवाय, प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये एका षटकात सलग सहा षटकार मारणारे ते जगातील पहिले फलंदाज होते. त्यांनी १९६८ मध्ये ‘नॉटिंगहॅमशायर’कडून खेळताना ‘ग्लॅमॉर्गन’विरुद्ध हा ऐतिहासिक पराक्रम केला होता.
सर गारफिल्ड सोबर्स यांना क्रिकेटचा पहिला महान आणि आधुनिक ऑलराऊंडर मानले जाते. फलंदाजीतील क्लास, गोलंदाजीतील विविधता आणि चित्त्यासारखे चपळ क्षेत्ररक्षण यामुळे सोबर्स यांनी क्रिकेटला वेगळ्या उंचीवर नेलं. सोबर्स यांचा हा खेळ फक्त कॅरेबियनच नाही, तर जगभरातल्या तरुण क्रिकेटपटूंसाठी प्रेरणादायी ठरला.
एकूणच सोबर्स यांच्या निधनामुळे क्रीडाविश्वात पोकळी निर्माण झाली असून असंख्य माजी क्रिकेटपटूंनी त्यांना आदरांजली वाहिली आहे.