नागोया : आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील सेलिंग प्रकाराच्या पुरुष स्कीफ ओपनिंग रेस ९ मध्ये भारताच्या मनू फ्रान्सिस आणि प्रिन्स नोबल या जोडीने रौप्यपदक पटकावले आहे. याशिवाय, हर्षिता तोमर आणि शीतल वर्मा यांच्या संघाने महिलांच्या स्कीफ प्रकारात कांस्यपदक जिंकले आहे.
भारतीय जोडीने नऊ शर्यतींमध्ये २४ नेट गुण आणि २८ एकूण गुण मिळवत चीनला मागे टाकत हे यश संपादन केले, ज्यांना रेस २, ६ आणि ८ मध्ये तीन वेळा डिस्क्वालिफाय करण्यात आले होते. जपानने ११ नेट आणि १४ एकूण गुणांसह सुवर्णपदक जिंकले, तर हाँगकाँगने १५ नेट आणि १८ एकूण गुणांसह रौप्यपदक आपल्या नावावर केले.
यापूर्वी, ३१ वर्षांचा फ्रान्सिस आणि ३० वर्षांचा नोबल या एरणाकुलम येथील चुलत भावांच्या जोडीने नऊ शर्यतींनंतर एकूण २३ गुण मिळवले होते आणि चीनच्या तुलनेत मागे राहिले होते. चीनच्या वेंग झेडिंग आणि लिउ टियान या जोडिला १६ गुण मिळाले होते. सेलिंगमध्ये प्रत्येक शर्यतीतील कामगिरीनुसार गुण दिले जातात आणि पहिल्या क्रमांकावर येणाऱ्या खेळाडूस एक गुण मिळतो, ज्यामध्ये सर्वात कमी गुण मिळवणारी जोडी रेगाट्टा जिंकते. भारतीय जोडीने रेस ३ मध्ये प्रथम क्रमांक मिळवला, तर रेस १, ५ आणि ९मध्ये दुसरे स्थान पटकावले.
मुंबईतील आर्मी याटिंग नोड येथे प्रशिक्षण घेणाऱ्या नोबलचे वडील २०१८ मधील केरळमधील महाप्रलयात निधन पावले होते. आपल्या पहिल्याच आशियाई क्रीडा स्पर्धेत पदक जिंकणे हा अत्यंत भावनिक क्षण असल्याचे नोबलने पीटीआयशी बोलताना सांगितले. अत्यंत कठीण आणि वाऱ्याच्या प्रतिकूल परिस्थितीतही त्यांनी हा पराक्रम केला. हलक्या वाऱ्याच्या स्थितीत भारतीय खेळाडू उत्तम कामगिरी करतात, कारण भारतात साधारणपणे तशीच परिस्थिती असते, असे फ्रान्सिस यांनी स्पष्ट केले. सुवर्णपदक थोडक्यात हुकल्याची खंत असली, तरी पहिल्याच प्रयत्नात मिळालेल्या या यशामुळे संघ समाधानी आहे.
