लिस्बन : पोर्तुगालचा महान फुटबॉलपटू ख्रिस्तियानो रोनाल्डो याने आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधून निवृत्ती जाहीर केली आहे. तब्बल २३ वर्षांच्या शानदार कारकीर्दीनंतर रोनाल्डोने पोर्तुगालच्या राष्ट्रीय संघाला अलविदा केला. सहा विश्वचषक स्पर्धांमध्ये देशाचे प्रतिनिधित्व, युरो चषक स्पर्धेचे विजेतेपद आणि आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमध्ये सर्वाधिक गोल करण्याचा विक्रम अशी त्याच्या कारकीर्दीची वैशिष्ट्ये आहेत.
४१ वर्षीय रोनाल्डोने सोशल मीडियावर व्हिडीओ संदेशाद्वारे आपल्या निवृत्तीची घोषणा केली. “पोर्तुगालच्या जनतेसाठी आज तो दिवस आला आहे, जेव्हा मी राष्ट्रीय संघाची सात क्रमांकाची जर्सी पुढील पिढीकडे सोपवत आहे. गेली २३ वर्षे ही जर्सी परिधान करण्याचा, तिचे रक्षण करण्याचा आणि जगभरातील मैदानांवर तिचा अभिमान बाळगण्याचा मला सन्मान मिळाला,” असे रोनाल्डो म्हणाला.
“हा निर्णय घेणे सोपे नव्हते. काही निर्णय केवळ बुद्धीने घेतले जात नाहीत, तर त्यामागे भावनाही असतात. ऑगस्ट २००३ मध्ये सुरू झालेला आणि माझे आयुष्य कायमचे बदलून टाकणारा प्रवास आज संपत आहे,” असेही रोनाल्डोने सांगितले.
भव्य सन्मानाची तयारी
पोर्तुगाल फुटबॉल महासंघाने रोनाल्डोच्या योगदानाबद्दल कृतज्ञता व्यक्त केली आहे. रोनाल्डोने पोर्तुगालची जागतिक स्तरावर ओळख निर्माण केली आणि असंख्य तरुणांना फुटबॉलपटू होण्याची प्रेरणा दिली, असे महासंघाने म्हटले आहे. रोनाल्डोच्या सन्मानार्थ कार्यक्रम आयोजित करण्यात येणार आहे.
क्लब फुटबॉलमध्ये खेळणार
आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधून निवृत्ती घेतली असली तरी रोनाल्डो क्लब स्तरावर खेळत राहणार आहे. सौदी अरेबियातील अल नासर संघाकडून तो खेळत आहे. कारकीर्दीतील १,००० गोलचा ऐतिहासिक टप्पा गाठण्याच्या दिशेने त्याची वाटचाल सुरू आहे. सध्या त्याच्या नावावर ९८५ गोल आहेत.
प्रशिक्षकांशी मतभेदानंतर घेतला निर्णय?
युरो २००४ स्पर्धेपूर्वी रोनाल्डोच्या आंतरराष्ट्रीय कारकीर्दीला सुरुवात झाली होती. मात्र, प्रशिक्षक जॉर्ज जिझस यांच्याशी झालेल्या मतभेदांनंतर त्याच्या निवृत्तीच्या निर्णयाला वेगळे वळण मिळाले. २४ सप्टेंबर रोजी नेशन्स लीगमध्ये वेल्सविरुद्ध १-० असा विजय मिळवलेल्या सामन्यात रोनाल्डोने पोर्तुगालकडून अखेरचा सामना खेळला. त्यानंतरच्या सामन्यात प्रशिक्षकांनी त्याला राखीव खेळाडू म्हणून ठेवले. पुढील सामन्यातही सुरुवातीच्या संघात स्थान देण्याचा विचार नसल्याचे स्पष्ट झाल्यानंतर रोनाल्डोने संघाचे प्रशिक्षण शिबिर सोडले. प्रशिक्षकांनी नंतर त्याचे संघात स्वागत असल्याचे सांगितले होते.
कारकीर्दीचा आढावा
आंतरराष्ट्रीय सामने : २३४
पोर्तुगालकडून गोल : १४६
आंतरराष्ट्रीय कारकीर्द : २३ वर्षे
विश्वचषक सहभाग : ६
जेतेपद : युरो चषक (२०१६)