कोलंबो : प्रतिभावान डावखुरा फलंदाज देवदत्त पडिक्कलने (१९३ चेंडूं ११७ धावा) साकारलेल्या सलग दुसऱ्या शतकाच्या बळावर भारताने श्रीलंकेविरुद्धच्या दुसऱ्या कसोटीच्या पहिल्या दिवसावर वर्चस्व गाजवले. कोलंबो येथील या लढतीत भारताने पहिल्या दिवसअखेर ८५ षटकांत ५ बाद ३०० धावांपर्यंत मजल मारली आहे. कर्णधार शुभमन गिलने (१०८ चेंडूंत ५० धावा) शानदार अर्धशतक झळकावले.
ऋषभ पंतला झालेली दुखापत आणि इतर फलंदाजांच्या पडझडीनंतर पडिक्कलने भारतीय डावाला भक्कम आकार दिला. दिवसअखेर ध्रुव जुरेल ७, तर पदार्पण करणारा सारांश जैन ४ धावांवर खेळत होते. पडिक्कलचे हे सलग दुसऱ्या कसोटीतील दुसरे शतक ठरले. १६८ चेंडूंच्या या खेळीत त्याने सावध आणि कणखर फलंदाजी केली. त्याला शून्य आणि १ धावेवर जीवदान मिळाले, परंतु या संधीचा फायदा घेत त्याने उत्कृष्ट खेळ केला. भारताने पहिली कसोटी जिंकून या मालिकेत १-० अशी आघाडी घेतली आहे. त्या कसोटीत पडिक्कलने दीडशतक साकारले होते.
तत्पूर्वी, नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करताना के. एल. राहुल व मुंबईकर यशस्वी जैस्वाल यांनी चांगली सुरुवात केली. राहुल चांगल्या लयीत दिसत असताना कुमाराच्या चेंडूवर यष्टीरक्षक निरोशन डिकवेलाकडे झेल देऊन बाद झाला. तर यशस्वीला असिथा फर्नांडोने बाद केले. बाद झाल्यानंतर फर्नांडो आणि यशस्वी यांच्यात काही क्षण शाब्दिक चकमक झाली, जी श्रीलंकेचा कर्णधार धनंजया डिसिल्व्हाने शांत केली. गिलदेखील फर्नांडोचा बळी ठरला. गिल व पडिक्कलने तिसऱ्या विकेटसाठी १२० धावांची भागीदारी करत संघाला सावरले. गिलने एकंदर नववे कसोटी अर्धशतक साकारले. त्यानंतर पडिक्कलसोबत चौथ्या विकेटसाठी ७४ धावा जोडणारा रवींद्र जडेजा कुमाराच्या चेंडूवर हाताला सूज आल्यानंतरही खेळत राहिला, मात्र शेवटी फर्नांडोच्या चेंडूवर त्रिफळाचित झाला. पडिक्कलच्या झुंजार शतकामुळे पहिल्या दिवशी भारताचे पारडे जड राहिले.
दरम्यान, वेगवान गोलंदाज लाहिरू कुमाराचा चेंडू हातावर लागल्याने ऋषभ पंत अवघ्या ३ धावांवर निवृत्त (रिटायर्ड हर्ट) झाला. त्यानंतर पडिक्कलने सूत्रे हाती घेत एका बाजूने झुंज दिली. श्रीलंकेच्या तीक्ष्ण मारा आणि उष्ण हवामानाचा सामना करत त्याने ही महत्त्वपूर्ण खेळी साकारली. त्याने ९० चेंडूंत आपले अर्धशतक पूर्ण केले. प्रभात जयसूर्याला चौकार मारत तो ९९ वर पोहोचला आणि त्यानंतर एका धावेसह त्याने आपले शतक पूर्ण केले. अखेर केशरा नुवांताने पडिक्कलचा त्रिफळा उडवून त्याची खेळी संपवली, मात्र तोपर्यंत भारताची स्थिती मजबूत झाली होती.
पंत जायबंदी, कुलदीपला डच्चू, सारांशला संधी
पंतच्या हातावर चेंडू लागल्याने तो रिटायर्ड हर्ट होऊन माघारी परतला. दुसऱ्या दिवशी पंत फलंदाजीस येईल, असे फलंदाजी प्रशिक्षक सितांशू कोटक यांनी सांगितले. दरम्यान, या कसोटीसाठी भारताने चायनामन फिरकीपटू कुलदीप यादवला वगळून ऑफस्पिन अष्टपैलू सारांश जैनला पदार्पणाची संधी दिली. कुलदीपला ताप येत असल्याने तो या लढतीसाठी उपलब्ध नसल्याचे बीसीसीआयने सांगितले. मात्र अनेक जण त्याला वगळण्यात आल्याचीच चर्चा करत आहेत. आता सारांशच्या कामगिरीकडे सर्वांचे लक्ष लागून असेल.
पडिक्कलने तीन कसोटींच्या सहा डावांत २ शतके साकारली आहेत. त्यामुळे पडिक्कलची कसोटीतील सरासरी सध्या ६० पेक्षा अधिक असून त्याने तिसरा क्रमांक पक्का केला आहे.
संक्षिप्त धावफलक
भारत (पहिला डाव) : ८५ षटकांत ५ बाद ३०० (देवदत्त पडिक्कल ११७, शुभमन गिल ५०; असिथा फर्नांडो ३/४६)
