लीड्स : स्मृती मानधना (४७ चेंडूंत ७४ धावा) आणि शफाली वर्मा (३८ चेंडूंत ५५) यांनी साकारलेल्या अर्धशतकांच्या जोरावर भारताने महिला टी-२० विश्वचषक स्पर्धेत बुधवारी नेदरलँड्सवर ९५ धावांनी दणदणीत विजय मिळवला. भारताचा हा सलग दुसरा विजय ठरल्याने त्यांनी पहिल्या गटात अग्रस्थानी झेप घेतली.
नेदरलँड्सने नाणेफेक जिंकून भारताला प्रथम फलंदाजीसाठी आमंत्रित केले होते. स्मृतीने ४७ चेंडूंत ७४ धावांची, तर शफालीने ३८ चेंडूंत ५५ धावांची धडाकेबाज खेळी केली. या सलामीच्या जोडीने अवघ्या ७० चेंडूंत ११५ धावांची मजबूत भागीदारी रचली. या शानदार सुरुवातीमुळे भारताने ५ बाद २०९ धावांचा डोंगर उभारला, जी भारताची विश्वचषक इतिहासातील सर्वोच्च धावसंख्या ठरली आहे. प्रत्युत्तरात २०९ धावांचा पाठलाग करताना नेदरलँड्सचा संघ १७.३ षटकांत अवघ्या ११४ धावांवर बाद झाला. नेदरलँड्सकडून कर्णधार बाबेट डी लीडने २७ चेंडूंत २८ धावा आणि स्टेरे कॅलिसने १३ चेंडूंत १८ धावांचे योगदान दिले, मात्र इतर फलंदाजांना फार काळ खेळपट्टीवर टिकता आले नाही. भारताचा पुढील सामना २१ जून रोजी मँचेस्टर येथे बलाढ्य दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध होणार आहे.
भारतासाठी सामन्यातील एकमेव चिंतेची बाब म्हणजे फिरकीपटू श्रेयंका पाटील क्षेत्ररक्षण करताना पहिल्याच चेंडूवर पायाचा घोटा पडल्याने मैदानाबाहेर जावे लागले. या सामन्यात विश्वचषकात पदार्पण करणाऱ्या वेगवान गोलंदाज नंदनी शर्माने चांगली कामगिरी केली. तिने सलामीवीर हेदर सीगर्सला कव्हरमध्ये झेलबाद करून पहिली संस्मरणीय विकेट घेतली. पाकिस्तानविरुद्ध गोलंदाजीत चमकलेल्या दीप्ती शर्माने आपल्या पहिल्याच षटकात फेबे मोल्केनबोएरला बाद केले. नेदरलँड्सच्या डी लीड आणि कॅलिसने काही चांगले फटके मारले परंतु त्या लवकर बाद झाल्या. यानंतर नेदरलँड्सचे फलंदाज ठराविक अंतराने बाद होत गेले. श्री चराणीने नेदरलँड्सच्या मध्य आणि खालच्या फळीला अडचणीत आणले. रोबीन रिकीला बाद केल्यानंतर तिने १७ व्या षटकात हॅटट्रिकची संधी निर्माण केली होती. कॅलिस शेफाली वर्माच्या चेंडूवर बाद झाली, तर डी लीड नंदनीच्या चेंडूवर यष्टीचीत झाली.
यापूर्वी स्मृतीने स्पर्धेतील सलग दुसरे अर्धशतक झळकावले, तर शफालीने विश्वचषकातील पहिले अर्धशतक पूर्ण केले. शेफालीने पॉवरप्लेमध्ये अधिक आक्रमक पवित्रा घेतला, ज्यामुळे भारताने पहिल्या ६ षटकांत ५९ धावा केल्या. नेदरलँड्सच्या गोलंदाजांनी दिशाहीन गोलंदाजी केली आणि शेफालीने त्याचा पूर्ण फायदा उठवला. शेफालीच्या आक्रमणामुळे नेदरलँड्सच्या कर्णधाराला वारंवार गोलंदाजीत बदल करावे लागले. मिर्थे व्हॅन डेन राडने ६ व्या षटकात ६ वाईड धावा दिल्या. पॉवरप्लेनंतर मंधानाने आक्रमक रूप धारण केले आणि सिल्व्हर सीगर्सच्या १५ व्या षटकात सलग ४ चौकार मारले.
