फरियाल सय्यद, ठाणेः
केंद्र आणि राज्य सरकारच्या संयुक्त निधीतून साकारल्या जाणाऱ्या महत्त्वाकांक्षी 'ठाणे अंतर्गत रिंग मेट्रो' प्रकल्पाचे काम अधिकृतपणे चालू झाले असून या प्रकल्पाच्या बांधकामाचा पहिला टप्पा घोडबंदर परिसरात सुरू झाला आहे.
सध्या ठाणे रेल्वे स्थानकाकडे जाणाऱ्या प्रवाशांना प्रामुख्याने खासगी वाहने किंवा रिक्षांवर अवलंबून राहावे लागते, कारण सार्वजनिक वाहतूक व्यवस्था लोकसंख्येच्या तुलनेत अपुरी पडत आहे.
यावर शाश्वत उपाय म्हणून, 'महाराष्ट्र मेट्रो रेल कॉर्पोरेशन लिमिटेड' (महा मेट्रो) २९ किलोमीटरचा वर्तुळाकार कॉरिडॉर विकसित करत आहे. सुमारे १२,००० कोटी रुपये अंदाजित खर्च असलेल्या या प्रकल्पाचा मार्ग पश्चिम ठाण्याच्या परिघाला जोडणारा असून, तो शहरात एक अखंड वाहतूक लूप तयार करेल.
हा प्रकल्प दीर्घकालीन दिलासा देणारा असला तरी, सध्या काही आव्हानांचा सामना करावा लागत आहे. ठाणे महानगरपालिकेने नुकतीच ३,००० झाडे तोडण्यास परवानगी दिली आहे, ज्यामुळे पर्यावरणवाद्यांनी चिंता व्यक्त केली आहे. याव्यतिरिक्त, ब्रह्मांड परिसरातील बांधकामामुळे स्थानिक उद्यानांचा वापर मर्यादित झाला आहे.
अरुंद अंतर्गत रस्त्यांवर उत्खनन सुरू झाल्यामुळे मोठ्या प्रमाणात वाहतूक वळवण्यात येणार असून ठिकठिकाणी कोंडी होण्याची शक्यता आहे, असा इशारा प्रशासनाने नागरिकांना दिला आहे. या तात्पुरत्या अडचणी असल्या तरी, मेट्रो मार्ग ४ (वडाळा-कासारवडवली) आणि मेट्रो मार्ग ५ (ठाणे-भिवंडी-कल्याण) यांच्याशी जोडली जाणारी ही 'रिंग मेट्रो' ठाण्याच्या भविष्यातील दळणवळणाचा मुख्य कणा मानली जात आहे.
स्थानकांचे जाळे
या प्रकल्पात एकूण २२ स्थानके असतील, जी निवासी आणि व्यावसायिक केंद्रांना जोडण्यासाठी धोरणात्मकरीत्या निश्चित करण्यात आली आहेत:
महत्त्वाची स्थानके: रायला देवी, वागळे चौक, लोकमान्य नगर बस डेपो, छत्रपती शिवाजी महाराज नगर, नीळकंठ टर्मिनल आणि गांधीनगर.
निवासी क्षेत्रे: डॉ. काशिनाथ घाणेकर नाट्यगृह, मानपाडा, डोंगरीपाडा, विजय नगरी, वाघबीळ आणि पाटलीपाडा.
महत्त्वाचे इंटरचेंज (अदलाबदल स्थानके): आझादनगर बस डेपो, मनोरमानगर, कोलशेत, बाळकूम नाका, राबोडी, ठाणे जंक्शन आणि न्यू ठाणे.
