जालना : मराठा आरक्षण आंदोलनाचे नेते मनोज जरांगे-पाटील यांनी समाजाच्या प्रलंबित मागण्यांसाठी पुन्हा एकदा आमरण उपोषणाचे हत्यार उपसले आहे. कोणत्याही मंडपात नव्हे तर उघड्यावर कडक उन्हात आपण उपोषणाला बसणार असून त्यादरम्यान जर आपल्या प्रकृतीला काही धोका निर्माण झाला, तर त्याला पूर्णपणे महाराष्ट्र सरकारच जबाबदार असेल, असा इशारा जरांगे-पाटील यांनी गुरुवारी दिला.
मराठा समाजाच्या प्रलंबित मागण्यांसाठी आपण पुन्हा एकदा उपोषणाला बसणार असल्याचे जरांगे यांनी आधीच जाहीर केले होते. यासाठी त्यांनी सरकारला मराठवाड्यातील मराठा समाजाला कुणबी जातीचे प्रमाणपत्र देण्यासाठी २९ मे पर्यंतची मुदत (डेडलाइन) दिली होती.
शांततापूर्ण आंदोलने, मोर्चे आणि अनेक फेऱ्यांच्या चर्चांनंतरही मराठा आरक्षणाबाबत सरकारने कोणतीही ठोस पावले उचलली नाहीत, असा आरोप त्यांनी केला. काही दिवसांपूर्वीच भाजपचे आमदार प्रसाद लाड यांनी त्यांची भेट घेऊन चर्चा केली होती, मात्र त्यानंतर कोणतीही प्रगती झाली नसल्याचे जरांगे यांनी सांगितले. आंदोलनादरम्यान मराठा तरुणांवर दाखल केलेले खोटे गुन्हे मागे न घेतल्याबद्दल आणि प्राणांची आहुती देणाऱ्या आंदोलकांच्या कुटुंबीयांना नोकऱ्या देण्यास होणाऱ्या विलंबाबद्दल त्यांनी सरकारला धारेवर धरले. निवडणुकीत मराठ्यांची मते हवी असतात, पण आरक्षणाची वेळ आली की नकार दिला जातो. सरकारने ३ लाख कुणबी प्रमाणपत्रे दिल्याचा दावा केला आहे, पण तो काय आमच्यावर उपकार केला आहे का, असा संतप्त सवाल त्यांनी उपस्थित केला.
आपण सरकारला चर्चेसाठी आधीच भरपूर वेळ दिला आहे, आता कठोर पाऊल उचलण्याची वेळ आली आहे. या रणरणत्या उन्हात उष्माघातामुळे जर माझा जीव गेला, तर त्याला मुख्यमंत्री आणि हे सरकारच जबाबदार असेल. यावेळी मी कोणत्याही छताखाली किंवा मंडपात बसणार नाही. कोणतीही सावली नसेल. या आंदोलनादरम्यान मी अन्न, पाणी आणि पादत्राणेही (चपला) त्यागणार आहे. एकतर सरकारला निर्णय घ्यावा लागेल, नाहीतर माझा जीव जाईल, असा आक्रमक पवित्रा जरांगे यांनी घेतला आहे.
गर्दी करू नका
जालना जिल्ह्यातील अंतरवाली सराटी येथे होणारे हे आंदोलन देशातील इतर कोणत्याही आंदोलनापेक्षा वेगळे आणि अभूतपूर्व असेल, असा दावा त्यांनी केला. मुंबईपासून सुमारे ४०० किलोमीटर अंतरावर असलेल्या अंतरवाली सराटी येथे मराठा बांधवांनी गर्दी करू नये, असे आवाहन जरांगे यांनी केले आहे. तुम्ही कोणीही येथे येऊ नका. मे महिन्याच्या या कडक उन्हात मी एकटाच आंदोलनाला बसेन, असे ते म्हणाले.
सरकारवर गंभीर आरोप; आरपारची लढाई
पश्चिम महाराष्ट्रातील समृद्धीचे कारण पुढे करत आरक्षण नाकारण्याच्या निकषांवरही त्यांनी आक्षेप घेतला. तुम्ही म्हणता की पश्चिम महाराष्ट्रात बागायती शेती आहे आणि तेथील शेतकरी श्रीमंत आहे. मग इतर मागासवर्गीय समाजातही बागायतदार आणि श्रीमंत लोक आहेत. आरक्षणासाठी आर्थिक श्रीमंती किंवा बागायती शेती हा निकष असू शकतो का, असा प्रश्न त्यांनी केला. आपल्या आगामी आंदोलनाला आरक्षणाची 'आरपारची लढाई' संबोधत जरांगे म्हणाले, आम्ही सर्व गोष्टी शांततेत समजावून सांगितल्या, भव्य मोर्चे काढले, तरीही आरक्षण मिळाले नाही. मराठा समाजातील मुला-मुलींना अधिकारी होऊन स्वतःचे भविष्य उज्ज्वल करण्याचा पूर्ण अधिकार आहे.
मनोज जरांगे सर्व मराठा समाजाला 'कुणबी' (जी एक शेतीशी संबंधित जात असून तिचा समावेश ओबीसी प्रवर्गात होतो) म्हणून मान्यता देण्याची मागणी करत आहेत, ज्यामुळे मराठा समाजाला शासकीय नोकऱ्या आणि शिक्षणात आरक्षण मिळू शकेल.