विक्रमी सहा वेळा महाराष्ट्राचे उपमुख्यमंत्री राहिलेल्या पवारांच्या निधनामुळे मुख्यमंत्री बनण्याचे त्यांचे स्वप्न अपूर्ण राहिले. प्रशासकीय कौशल्यासाठी ओळखले जाणारे ६६ वर्षीय तळागाळातील राजकारणी अजित पवार यांचा बुधवारी सकाळी पुणे जिल्ह्यातील त्यांच्या बालेकिल्ला असलेल्या बारामती येथे विमान अपघातात मृत्यू झाला.
एक मुरब्बी राजकारणी असलेल्या अजित पवारांनी राज्याचे मुख्यमंत्री होण्याची आपली इच्छा कधीच लपवली नाही. जुलै २०२३ मध्ये भाजप आणि शिवसेना युतीच्या सरकारमध्ये सामील होण्यापूर्वी, नोव्हेंबर २०१९ मध्ये देवेंद्र फडणवीस मुख्यमंत्री असताना ते उपमुख्यमंत्री होते, पण त्यांचे सरकार अवघे दोन दिवस टिकले. पवार हे कामाच्या बाबतीत अत्यंत मेहनती म्हणून ओळखले जात होते आणि अनेक उशिरा येणाऱ्या राजकारण्यांच्या तुलनेत ते त्यांच्या वक्तशीरपणासाठी प्रसिद्ध होते. काँग्रेस, शिवसेना आणि भाजपच्या नेतृत्वाखालील अनेक सरकारांमध्ये उपमुख्यमंत्री होण्याचा विक्रम त्यांच्या नावावर होता. त्यांची राजकीय कारकीर्द चढ-उतारांनी भरलेली होती आणि ७०,००० कोटी रुपयांच्या सिंचन घोटाळ्याचा आरोप असो किंवा त्यांचा मुलगा पार्थच्या पुण्यातील जमिनीच्या व्यवहारावरून झालेला अलीकडील वाद असो, ते नेहमीच यातून सहीसलामत बाहेर पडले. प्रेमाने 'दादा' म्हणून ओळखले जाणारे अजित पवार आपले मत स्पष्टपणे मांडण्यासाठी ओळखले जात होते आणि विशेषतः ग्रामीण जनतेसमोर बोलताना ते शब्दांची पर्वा करत नसत.
२०१३ मध्ये, अजित पवारांनी राज्यातील काही भागांतील तीव्र पाणी आणि विजेच्या टंचाईची खिल्ली उडवणाऱ्या टिप्पणीमुळे एकच खळबळ उडवून दिली होती. त्यांच्या या विधानांवर सर्वच बाजूंनी टीका झाल्यानंतर त्यांना जाहीर माफी मागावी लागली होती. पुण्यातील इंदापूरमधील एका गावात जाहीर सभेला संबोधित करताना, त्यांनी सोलापूरमधील दुष्काळग्रस्त भागातील शेतकरी भैया देशमुख यांची खिल्ली उडवली होती, जे अधिक पाण्याची मागणी करत मुंबईच्या आझाद मैदानावर उपोषणाला बसले होते.
"ते गेल्या ५५ दिवसांपासून उपोषण करत आहेत. धरणात पाणीच नसेल, तर आम्ही ते कसे सोडू? आम्ही त्यात लघवी करायची का? प्यायला पाणी नसेल, तर लघवी करणेही शक्य नाही," असे ते म्हणाले होते. राज्याच्या काही भागांतील भारनियमनाच्या परिस्थितीचा संदर्भ देत ते म्हणाले होते, "माझ्या लक्षात आले आहे की रात्री वीज गेल्यावर जास्त मुले जन्माला येत आहेत. तेव्हा दुसरे काही कामच उरत नाही." जुलै २०२३ मध्ये, त्यांनी आपले काका आणि राष्ट्रवादी काँग्रेसचे संस्थापक शरद पवार यांच्या विरोधात बंड करून, पक्षाचे नाव आणि चिन्ह घेऊन, पक्षाच्या बहुतेक आमदारांसह त्यांच्या सावलीतून बाहेर पडत स्वतःची वेगळी ओळख निर्माण केली.
गेल्या वर्षीच्या लोकसभा निवडणुकीत त्यांच्या पक्षाला केवळ एक जागा मिळाल्याने मोठा धक्का बसल्यानंतर, पाच महिन्यांनी झालेल्या विधानसभा निवडणुकीत भाजपसोबत युती करून ४१ जागा जिंकून त्यांनी समीक्षकांना चकित केले. राष्ट्रवादी काँग्रेस (शरदचंद्र पवार) पक्षाला फक्त १० जागा मिळाल्या.
२०२४ च्या विधानसभा निकालांपासून, अजित पवार यांनी राज्य राजकारणात आपले स्थान अधिक मजबूत केले.
भाजप आणि एकनाथ शिंदे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेनेसोबत युती असूनही, त्यांनी यावर जोर दिला की ते विकासासाठी सत्ताधारी आघाडीत सामील झाले आहेत आणि आपल्या मूळ पुरोगामी विचारधारेपासून विचलित झालेले नाहीत.
मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस आणि दुसरे उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांच्यातील तथाकथित श्रेष्ठत्वाच्या स्पर्धेभोवती राजकीय अटकळ सुरू असताना, त्यांनी आपले लक्ष आपल्या पक्ष आणि मंत्रालयांवर केंद्रित ठेवले. २२ जुलै १९५९ रोजी आशा आणि अनंतराव पवार यांच्या पोटी जन्मलेले अजित पवार यांनी १९८२ मध्ये आपले काका (वडिलांचे धाकटे भाऊ) शरद पवार यांच्या पावलावर पाऊल ठेवून राजकारणात प्रवेश केला, जेव्हा ते एका साखर कारखान्याच्या संचालक मंडळावर निवडून आले.
१९९१ मध्ये, ते बारामतीमधून लोकसभेवर निवडून आले आणि नंतर त्यांनी आपल्या काकांसाठी ती जागा सोडली, जे नंतर पी. व्ही. नरसिंह राव यांच्या सरकारमध्ये संरक्षण मंत्री झाले. त्यानंतर अजित पवार यांनी १९९१ पासून आठ वेळा बारामतीचे आमदार म्हणून काम केले. महाराष्ट्रातील २०२४ च्या विधानसभा निवडणुकांपूर्वी, अजित पवार राज्यातील महिला मतदारांसाठी स्वतःला 'दादा' म्हणून पुन:ब्रँड करण्यासाठी रंग मानसशास्त्राचा वापर करताना दिसले. त्यांच्या प्रचारात सर्वत्र गुलाबी रंग होता - सोशल मीडिया पोस्ट आणि कार्यक्रमांच्या बॅनरपासून ते त्यांनी घातलेल्या जॅकेटपर्यंत आणि महिलांवर लक्ष केंद्रित करणाऱ्या 'लाडकी बहीण' योजनेवरील गाण्यांच्या व्हिडीओंपर्यंत...
अर्थसंकल्प राहिलाच...
अर्थ आणि नियोजन मंत्री असलेले अजित पवार हे २३ फेब्रुवारी रोजी मुंबईत राज्य विधिमंडळाचे अर्थसंकल्पीय अधिवेशन सुरू झाल्यावर पुढील महिन्यात २०२६-२७ चा अर्थसंकल्प सादर करणार होते. येत्या काही दिवसांत राष्ट्रवादी काँग्रेसच्या दोन्ही गटांच्या भवितव्यावर लक्ष केंद्रित केले जाईल. कारण राजकीय वर्तुळात दोन्ही गटांच्या संभाव्य विलीनीकरणाची चर्चा सुरू आहे.
मुख्यमंत्री होण्याचे स्वप्न अधुरेच
विक्रमी सहा वेळा उपमुख्यमंत्रीपदाची शपथ घेण्याचा मान अजित पवारांना मिळाला, मात्र राज्याचे मुख्यमंत्री होण्याचे त्यांचे स्वप्न अखेरपर्यंत अधुरेच राहिले. त्यांनी १० नोव्हेंबर २०१० रोजी पहिल्यांदा उपमुख्यमंत्री म्हणून शपथ घेतली. त्यानंतर २०१२ ते २०१४ दरम्यान त्यांनी दुसऱ्यांदा हे पद भूषवले. नोव्हेंबर २०१९मध्ये देवेंद्र फडणवीस यांच्यासोबत झालेल्या पहाटेच्या शपथविधीवेळी ते तिसऱ्यांदा उपमुख्यमंत्री झाले, तर त्यानंतर लगेचच महाविकास आघाडी सरकारमध्ये त्यांनी चौथ्यांदा या पदाची शपथ घेतली. जुलै २०२३ मध्ये राष्ट्रवादी काँग्रेसमध्ये पडलेल्या फुटीनंतर ते पाचव्यांदा आणि डिसेंबर २०२४ मध्ये महायुती सरकार सत्तेत आल्यावर सहाव्यांदा उपमुख्यमंत्री बनले.
मुख्यमंत्री होण्याची संधी तीन वेळा हुकली
अजित पवारांना मुख्यमंत्री होण्याची संधी तीन वेळा अतिशय जवळून हुकली होती. २००४ मध्ये राष्ट्रवादी काँग्रेस सर्वात मोठा पक्ष ठरला असतानाही ज्येष्ठ नेते शरद पवार यांनी मुख्यमंत्रीपद काँग्रेसला देण्याचा निर्णय घेतल्याने त्यांची पहिली संधी हुकली. त्यानंतर २०१९ मधील पहाटेच्या शपथविधीनंतर अवघ्या ८० तासांत सरकार कोसळल्याने त्यांना दुसऱ्यांदा उपमुख्यमंत्रीपदावर समाधान मानावे लागले. पुढे २०२२ मधील सत्तांतरानंतर आणि राष्ट्रवादीतील फुटीनंतरही ते मुख्यमंत्री होतील अशा चर्चा होत्या, परंतु एकनाथ शिंदे यांचे मुख्यमंत्रीपद कायम राहिल्याने तिसऱ्यांदाही त्यांचे हे स्वप्न पूर्ण होऊ शकले नाही.
जन्म : २२ जुलै १९५९
शिक्षण : बी. कॉम
कौटुंबिक माहिती : पत्नी - सुनेत्रा पवार, पुत्र - पार्थ आणि जय
संस्थात्मक कार्य : विश्वस्त, विद्या प्रतिष्ठान, बारामती
सदस्य : रयत शिक्षण संस्था, सातारा
संचालक : छत्रपती शिक्षण संस्था, भवानीनगर, इंदापूर
संचालक : श्री छत्रपती सहकारी साखर कारखाना
संचालक : माळेगाव सहकारी साखर कारखाना
संचालक : सोमेश्वर सहकारी साखर कारखाना
संचालक : महाराष्ट्र राज्य सहकारी संघ
संचालक : वसंतदादा शुगर इन्स्टिट्यूट, पुणे
मार्च १९९१ ते ऑगस्ट १९९१, डिसेंबर १९९४ ते १९९८
अध्यक्ष, पुणे जिल्हा मध्यवर्ती सहकारी बँक, पुणे
११ डिसेंबर १९९८ - १७ ऑक्टोबर १९९९
अध्यक्ष, महाराष्ट्र राज्य सहकारी बँक, मुंबई
१९ डिसेंबर २००५ पासून संचालक, महाराष्ट्र राज्य सहकारी दूध उत्पादक संघ, मुंबई
८ डिसेंबर २००६ पासून अध्यक्ष, पुणे जिल्हा शिक्षण मंडळ
सप्टेंबर २००५ - मार्च २०१३ अध्यक्ष, महाराष्ट्र राज्य कबड्डी असोसिएशन
१३ ऑगस्ट २००६ - १९ ऑगस्ट २०१८ अध्यक्ष, महाराष्ट्र राज्य खो खो असोसिएशन
जून १९९१ ते १८ सप्टेंबर १९९१ : लोकसभा सदस्य
१९९१ ते १९९५, १९९५ ते १९९९, १९९९ ते २००४, २००४ ते २००९, २००९ ते २०१४, २०१४ ते २०१९, २०१९ ते २०२४, २०२४ ते आतापर्यंत सदस्य महाराष्ट्र विधानसभा
जून १९९१ ते नोव्हेंबर १९९२: कृषी, फलोत्पादन, ऊर्जा राज्यमंत्री
१९९२ ते फेब्रुवारी १९९३: जलसंधारण, ऊर्जा, नियोजन राज्यमंत्री
ऑक्टोबर १९९९ ते डिसेंबर २००३: पाटबंधारे (कृष्णा खोरे आणि कोकण पाटबंधारे महामंडळ), फलोत्पादन
डिसेंबर २००३ ते ऑक्टोबर २००४ : ग्रामविकास, पाणीपुरवठा आणि स्वच्छता, पाटबंधारे ( कृष्णा खोरे आणि कोकण पाटबंधारे महामंडळ)
नोव्हेंबर २००४ ते नोव्हेंबर २००९ : जलसंपदा ( कृष्णा खोरे महामंडळ वगळून ) आणि ऊर्जा
२०१० ते २०१२ : उपमुख्यमंत्री तथा वित्त आणि नियोजन मंत्री
सिंचन घोटाळ्याच्या आरोपांमुळे सप्टेंबर २०१२ मध्ये उपमुख्यमंत्रीपदाचा राजीनामा. त्यानंतर काही महिन्यांत पुन्हा मंत्रिपदाची शपथ
२०१९ : मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांच्यासोबत उपमुख्यमंत्री म्हणून पहाटे शपथ
डिसेंबर २०१९ - जून २०२२ : उपमुख्यमंत्री तथा वित्त, नियोजन मंत्री
जुलै २०२२ - जून २०२३ : विरोधी पक्षनेते,महाराष्ट्र विधानसभा
जुलै २०२३ - नोव्हेंबर २०२४ : उपमुख्यमंत्री व अर्थमंत्री
५ डिसेंबर २०२४ : उपमुख्यमंत्री तथा वित्त आणि नियोजन मंत्री