गँगटोक : सिक्कीमचे राज्यपाल ओम प्रकाश माथूर यांनी शनिवारी नथु ला खिंडीतून कैल मानसरोवर यात्रा २०२६ च्या यात्रेकरूंच्या पहिल्या तुकडीला हिरवा झेंडा दाखवून रवाना केले. चार संपर्क अधिकारी आणि एका वैद्यकीय अधिकाऱ्यासह ४४ यात्रेकरूंचा हा ताफा सिक्कीममध्ये चार दिवसांचा हवामान अनुकूलन कार्यक्रम पूर्ण केल्यानंतर तिबेटमध्ये दाखल झाला. भारतातील विविध राज्यांतील ३२ पुरुष आणि १२ महिलांचा समावेश असलेला हा गट तिबेट स्वायत्त प्रदेशातील 'ग्यांगझे' च्या दिशेने पुढे रवाना झाला, जे पवित्र कैलास पर्वत आणि मानसरोवर सरोवराच्या मार्गावरील एक महत्त्वाचे थांबे आहे.
राज्य पर्यटन मंत्री त्शेरिंग थेंडुप भुतिया, राज्य सरकारचे वरिष्ठ अधिकारी, भारतीय लष्कर, भारत-तिबेट सीमा पोलीस आणि सिक्कीम पर्यटन विकास महामंडळाच्या कर्मचाऱ्यांच्या उपस्थितीत राज्यपाल माथूर यांनी नथु ला येथून यात्रेकरूंना हिरवा झेंडा दाखवला.
हा प्रसंग अत्यंत भावूक असल्याचे वर्णन करत माथूर म्हणाले की, या हिमालयीन खिंडीतून पवित्र यात्रेला जाणाऱ्या भाविकांच्या पहिल्या तुकडीला आले. ही यात्रा सुलभ केल्याबद्दल पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांचे आभार मानले, तसेच यात्रेचे सुरळीत संचालन सुनिश्चित केल्याबद्दल परराष्ट्र मंत्रालय, सिक्कीम सरकार आणि आयटीबीपीच्या प्रयत्नांचे कौतुक केले. निरोप देताना मला 'गहिवरून' आपल्या गेल्या वर्षी कार्यकाळात नथु ला मार्गे ही यात्रा पुन्हा सुरू झाली होती, याची आठवण राज्यपालांनी करून दिली आणि यात्रेकरूंच्या पहिल्या तुकडीला पुन्हा एकदा हिरवा झेंडा दाखवण्याची संधी मिळाल्याबद्दल त्यांनी स्वतःला भाग्यवान मानले. लाखो हिंदू भाविकांसाठी कैलास मानसरोवरचे असलेले महत्त्व अधोरेखित करत त्यांनी या यात्रेसाठी सहकार्य केल्याबद्दल चीनी अधिकाऱ्यांचेही आभार मानले.
यात्रेकरूंना सुरक्षित आणि यशस्वी प्रवासासाठी शुभेच्छा देताना ते म्हणाले, 'नथु'ला मार्गे ही पवित्र यात्रा सुरू राहिली याचा मला अत्यंत आनंद आहे. ही देशासाठी अभिमानाची आणि आध्यात्मिक महत्त्वाची बाब आहे, असे ते म्हणाले.नथु ला मार्गे होणारी कैलास मानसरोवर यात्रा ही भारतातील सर्वात महत्त्वाच्या आध्यात्मिक प्रवासांपैकी एक आहे.