लंडन : गेल्या हंगामातील उत्कृष्ट कामगिरीच्या बळावर इंग्लंडचा स्टार फुटबॉलपटू हॅरी केनने मानाचा बॅलन डी’ओर पुरस्कार पटकावला आहे. मागील २५ वर्षांत हा पुरस्कार जिंकणारा तो पहिलाच इंग्लिश खेळाडू ठरला. २००१ मध्ये मायकल ओवेननंतर, हा सन्मान मिळवणारा तो पहिला इंग्लिश फुटबॉलपटू ठरला आहे.
केनने क्लब आणि देशासाठी खेळताना गेल्या हंगामात एकूण ७३ गोल करत युरोपमधील शीर्ष गोलरचा मान मिळवला तसेच जर्मनीतील बायर्न म्युनिक आणि विश्वचषक स्पर्धेत विक्रमी गोलसंख्या नोंदवली.
अवघ्या ३३ वर्षांच्या केनने आपल्या सुरुवातीच्या कारकीर्दीतील संघर्षावर मात करत हे यश संपादन केले आहे. कठोर परिश्रम आणि सातत्यपूर्ण प्रयत्नांच्या जोरावर काहीही शक्य होते. माझा प्रवास सोपा नव्हता आणि मी तळापासून मेहनत करून आज सर्वोत्तम स्थान मिळवले आहे, अशी भावना केनने पुरस्कार स्वीकारताना व्यक्त केली. केनच्या पाठोपाठ या मतदानात किलियन एम्बाप्पे, लॅमिन यामल, रॉड्री आणि लिओनेल मेस्सी यांचा समावेश होता.
केनने आपल्या सहकाऱ्यांचे, प्रशिक्षकांचे, पालकांचे आणि पत्नी केटचे आभार मानले. त्याच्या नेतृत्वाखाली बायर्न म्युनिक संघाने बुंडेस्लिगा आणि जर्मन कपचे द्विकम मुकुट जिंकले. तसेच विश्वचषक स्पर्धेत सहा गोल करत त्याने गॅरी लिनेकरचा विक्रम मोडून इंग्लंडतर्फे विश्वचषकात सर्वाधिक गोल करण्याचा विक्रम आपल्या नावावर केला. इंग्लंडने या स्पर्धेत तिसरे स्थान पटकावले, जी गेल्या ६० वर्षांतील त्यांची सर्वोत्तम कामगिरी ठरली.
इंग्लंडचे प्रशिक्षक थॉमस टुशेल यांनी केनचे कौतुक करताना संघामध्ये त्याच्यासारखा खेळाडू असणे अभिमानास्पद असल्याचे सांगितले.