ऑकलंड : युवा वेगवान गोलंदाज अंशुल कंबोजने (१० षटकांत २२ धावा व २ बळी) केलेल्या भेदक माऱ्याला विराट कोहलीच्या (५१ चेंडूंत ७४ धावा) आक्रमक अर्धशतकाची सुरेख साथ लाभली. त्यामुळे भारताने एकदिवसीय मालिकेचा विजयारंभ करताना पावसामुळे प्रभावित झालेल्या पहिल्या लढतीत यजमान न्यूझीलंडला ५ गडी व ५६ चेंडू राखून धूळ चारली. विराटने या खेळीद्वारे वाढदिवसाच्या एक दिवस आधीच संपूर्ण भारताला जणू रिटर्न गिफ्ट दिले.
ऑकलंडच्या ईडन पार्कवर झालेल्या या लढतीत न्यूझीलंडला ४०.२ षटकांत १८५ धावांत गुंडाळल्यावर पावसाचे आगमन झाले. भारतासमोर ३२ षटकांत १४३ धावांचे सुधारित लक्ष्य ठेवण्यात आले होते. मात्र भारताने २२.४ षटकांतच हे आव्हान पार करून पाच लढतींच्या मालिकेत १-० अशी आघाडी घेतली. कारकीर्दीतील दुसरीच लढत खेळणाऱ्या अंशुलला सामनावीर पुरस्काराने गौरवण्यात आले. आता शनिवारी वेलिंग्टन येथे उभय संघांतील दुसरा सामना खेळवण्यात येईल.
दरम्यान, एकीकडे भारतातील नागरिकांना दिवाळीचे वेध लागलेले असतानाच बुधवारी न्यूझीलंडमध्ये ‘रोको’ म्हणजेच रोहित शर्मा आणि विराट कोहली यांच्या पुनरागमनाची उत्सुकताही शिगेला पोहोचली होती. श्रेयस अय्यरच्या नेतृत्वात भारताने टी-२० मालिकेत २-३ अशी बाजी मारली. आता शुभमन गिलच्या नेतृत्वात भारत एकदिवसीय मालिकेतही वर्चस्व गाजवेल, अशी अपेक्षा आहे. रोहित आणि विराट यांच्या कारकीर्दीतील हा अखेरचा न्यूझीलंड दौरा ठरू शकतो.
नवरात्रोत्सव उत्साहात पार पडल्यानंतर येथे भारताच्या न्यूझीलंड वारीला प्रारंभ झाला होता. २२ ऑक्टोबरपासून भारतीय संघ न्यूझीलंड दौऱ्यावर असून त्यांनी सलग तिसऱ्यांदा टी-२० मालिका जिंकण्याचा पराक्रम केला. ५ एकदिवसीय व २ कसोटी सामन्यांचा देखील समावेश आहे. आता टी-२० मालिकेनंतर एकदिवसीय मालिकेकडे सर्वांचे लक्ष लागून आहे.
वेगवान चौकडीची कमाल
तत्पूर्वी, नाणेफेक जिंकून भारताने प्रथम गोलंदाजी स्वीकारली. अंशुल, अर्शदीप सिंग, आकिब नबी व गुर्नूर ब्रार या वेगवान चौकडीने हा निर्णय योग्य ठरवला. अर्शदीपने पहिल्या १० षटकांत विल यंग (९) व हेन्री निकोल्स (९) यांचा अडसर दूर केला. कंबोजने टिच्चून मारा करताना कर्णधार मिचेल सँटनर (४) व नॅथन स्मिथ (१) यांना बाद केले. स्मिथचा विराटने स्लीपमध्ये हवेत सूर मारून एक हाती झेल घेतला. तर धोकादायक डॅरेल मिचेलला रोहितने २८ धावांवर धावचीत केले.
सातत्याने मिळणाऱ्या या धक्क्यांतून न्यूझीलंडचा संघ सावरू शकला नाही. ग्लेन फिलिप्स (३०), टिम सेईफर्ट (३८) यांनी काहीसा प्रतिकार केला. मात्र ब्रारने सेईफर्टसह टॉम लॅथम (३) यांना माघारी पाठवले, तर अर्शदीपने फिलिप्सचा अडसर दूर केला. ९ बाद १४६ अशी स्थिती असताना ब्लेर टिकरने २३ चेंडूंत ३४ धावा फटकावल्या. त्याला जेकब डफीने नाबाद १५ धावा करत चांगली साथ दिली. या दोघांनी ३९ धावांची भर घातली. अखेरीस ब्रारने टिकनरला बाद करून ४०.२ षटकांत न्यूझीलंडचा संघ १८५ धावांत गुंडाळला. भारतासाठी अर्शदीपने ४, ब्रारने ३, तर कंबोजने २ बळी मिळवले. जसप्रीत बुमरा, मोहम्मद सिराज आणि प्रसिद्ध कृष्णा हे प्रमुख वेगवान गोलंदाज उपलब्ध नसतानाही भारतीय युवा गोलंदाजांनी आपली क्षमता सिद्ध केली.
कोहलीचा क्लास, गिलची साथ
१८६ धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना भारताची सुरुवात खराब झाली. रोहित शर्मा अवघ्या सहा चेंडू खेळून भोपळाही न फोडता बाद झाला. मात्र, विराट आणि कर्णधार गिल यांनी दुसऱ्या विकेटसाठी ११३ धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी केली. कोहलीने आपल्या नेहमीच्या शैलीत कव्हर ड्राइव्ह, मिडविकेटवरील फटके आणि पुल शॉट्सचा सुंदर नजराणा पेश केला. त्याने एकदिवसीय क्रिकेटमधील आपले ८०वे अर्धशतक पूर्ण केले. गुरुवारी ३८व्या वर्षात पदार्पण करणाऱ्या कोहलीने वाढदिवसाच्या एक दिवस आधीच चाहत्यांना शानदार खेळीची भेट दिली. गिलने ३७ धावांची संयमी खेळी करत त्याला उत्तम साथ दिली.
त्यानंतर पावसाच्या व्यत्ययामुळे भारताला सुधारित लक्ष्य १४३ धावांचे मिळाले. स्मिथने गिलला बाद करून ही जोडी फोडली. विराटही डफीच्या गोलंदाजीवर माघारी परतला. त्याचे शतक हुकले, तरी स्टेडियमने उभे राहून विराटला मानवंदना दिली. त्याच षटकात अक्षर पटेलही शून्यावर बाद झाला. दोन षटकांच्या अंतरात डफीने श्रेयसलाही (१५) माघारी पाठवले. १ बाद ११४ वरून भारताची अचानक ५ बाद १३६ अशी घसरगुंडी उडाली. मात्र नमन धीर (नाबाद ५) व के. एल. राहुल (नाबाद ३) यांनी आणखी पडझड होऊ न देता २३व्या षटकात भारताचा विजय साकारला.
विराटची सचिनवर पुन्हा सरशी
५ नोव्हेंबर रोजी विराट ३८वा वाढदिवस साजरा करणार आहे. वाढदिवसाचा आनंद द्विगुणित करतानाच विराटने सचिन तेंडुलकरचा आणखी एक विक्रम मोडीत काढला. एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये धावांचा पाठलाग करताना सर्वाधिक धावा करणाऱ्यांच्या यादीत विराट आता (८,७४१) अग्रस्थानी आहे. सचिनने ८,७२० धावा केल्या होत्या. त्याशिवाय सेना कंट्रीज म्हणजेच दक्षिण आफ्रिका, इंग्लंड, न्यूझीलंड आणि ऑस्ट्रेलिया अशा चार देशांत एकदिवसीय प्रकारांत किमान ५०ची सरासरी राखणारा विराट एकमेव खेळाडू आहे. त्याशिवाय एकदिवसीय प्रकारात न्यूझीलंडविरुद्ध सर्वाधिक धावा करणाऱ्यांच्या यादीत विराटने ऑस्ट्रेलियाच्या रिकी पाँटिंगची बरोबरी केली. दोघांनी किवींविरुद्ध १,९७१ धावा केल्या आहेत. विराटला या यादीत पुढे जाण्याची संधी आहे.
संक्षिप्त धावफलक
न्यूझीलंड : ४०.२ षटकांत सर्व बाद १८५ (टिम सेईफर्ट ३८, ब्लेर टिकनर नाबाद ३४; अर्शदीप सिंग ४/७०, अंशुल कंबोज २/२२) पराभूत वि.
भारत : २२.४ षटकांत ५ बाद १४३ (विराट कोहली ७४, शुभमन गिल ३७; जेकब डफी ३/४९)
सामनावीर : अंशुल कंबोज