मनोज रामकृष्णन/मुंबई

मुंबईत राहणारी गिर्यारोहक आणि साहसी खेळाडू कविता चंद हिने उत्तर अमेरिका खंडातील सर्वोच्च शिखर 'माउंट डेनाली' यशस्वीपणे सर केले आहे. जगातील सातही खंडांतील सर्वोच्च शिखरे सर करण्याच्या आपल्या मोहिमेचा भाग म्हणून तिने हा पराक्रम केला.

अलास्कामध्ये असलेले डेनाली शिखर ६,१९० मीटर उंच असून अत्यंत प्रतिकूल हवामान, अतिउंची आणि स्वतःचे साहित्य स्वतः वाहून नेण्याच्या कठीण अटींमुळे हे शिखर सर करणे जगातील सर्वात आव्हानात्मक मोहिमांपैकी एक मानले जाते. इतर अनेक गिर्यारोहण मोहिमांच्या उलट, डेनालीवर चढाई करताना गिर्यारोहकांना त्यांचे अन्न, इंधन आणि इतर सर्व आवश्यक साहित्य स्वतःच पाठीवर वाहून न्यावे लागते.

मूळची उत्तराखंडमधील अल्मोडा येथील असलेली आणि सध्या मुंबईत स्थायिक झालेली कविता ही भारतातील आघाडीची धावपटू असून तिने २०२४ मध्ये कॉर्पोरेट क्षेत्रातील आपली नोकरी सोडून पूर्णवेळ धावणे आणि गिर्यारोहणावर लक्ष केंद्रित केले आहे. एका १० वर्षांच्या मुलाची माता असलेल्या कविताने कौटुंबिक जबाबदाऱ्या सांभाळत हे यश मिळवले.

कविताची ही मोहीम १९ मे रोजी अलास्कातील अँकरेज येथून सुरू झाली होती. खराब हवामानामुळे झालेल्या विलंबांनंतर तिच्या पथकाने २२ मे रोजी शिखराच्या बेस कॅम्पवर पोहोचून वेगवेगळ्या उंचावरील तळांवरून टप्प्याटप्प्याने चढाई सुरू केली. अत्यंत आव्हानात्मक परिस्थितीचा सामना करत ५ जून रोजी या पथकाने अंतिम चढाई केली आणि शिखरावर पोहोचण्यात यश मिळवले.

गिर्यारोहणाव्यतिरिक्त कविता ही बोस्टन मॅरेथॉनसाठी पात्र ठरलेली धावपटू असून तिने बर्लिन, लंडन, न्यूयॉर्क आणि बोस्टन या जगातील चार प्रमुख मॅरेथॉन स्पर्धा पूर्ण केल्या आहेत. २०२५ मधील न्यूयॉर्क सिटी मॅरेथॉनमध्ये ती सर्वात वेगवान भारतीय महिला ठरली होती, तसेच तिने मुंबईतील 'हायरॉक्स' स्पर्धाही जिंकली आहे.

सात खंडांतील सर्वोच्च शिखरे सर करण्याच्या मोहिमेत चौथे यश

'सेव्हन समिट्स' मोहिमेतील कविताचे हे चौथे यश आहे. यापूर्वी तिने ऑगस्ट २०२५ मध्ये युरोपमधील माउंट एल्ब्रूस, डिसेंबर २०२५ मध्ये अंटार्क्टिकामधील विन्सन मॅसिफ आणि जानेवारी २०२६ मध्ये दक्षिण अमेरिकेतील अकोनकागुआ ही सर्वोच्च शिखरे यशस्वीपणे सर केली आहेत.